A pesar del paso de los años, el terremoto de Lisboa seguía acaparando el interés de los medios, tal y como muestra la publicación de “L`ALBUM” (El álbum), la cual fue una revista literaria y de bellas artes que se publicó en Roma entre 1835 y 1862. Nosotros hemos querido rescatar uno de sus ejemplares, concretamente su edición nº 28 del 18 de octubre de 1834, el cual dedica un interesante artículo sobre lo acontecido en el terremoto de Lisboa.
Desde terremotodelisboa.com hemos trabajado en su traducción al castellano y a continuación os dejamos el texto íntegro del artículo.
L`ALBUM – Sábado 18 de octubre de 1834
(Grabado según una pintura de Le-Bas de 1757, que representa el terremoto de Lisboa).
Algunos testigos del terremoto que destruyó casi por completo Lisboa en el día fatal del 1 de noviembre del año 1755 y sus historias, confirman los detalles de los recuerdos dispersos en Europa después de ese terrible desastre. En las transacciones filosóficas publicadas en Londres, se encuentran los documentos más detallados y trágicos de los lamentables acontecimientos de esa época. Entre otros, leemos el siguiente extracto de una carta escrita en Lisboa fechada el 18 de noviembre de 1755 por el cirujano Sr. Wolfall. La sangre fría, y la calma del escritor inglés, hacen un admirable contraste con el horror de los hechos que cuenta.
<< La temporada cálida había sido más templada de lo habitual, y los últimos 40 días del verano habían sido serenos y hermosos. El día 1 de este mes (noviembre), alrededor de las 9 y 40 minutos de la mañana, se hizo sentir un violento temblor de tierra, y parece que duró aproximadamente la décima parte de un minuto: y al mismo tiempo todas las iglesias, los conventos, el palacio real, y el magnífico teatro se derrumbaron. No hubo un solo edificio de los mencionados que permaneciera en pie, aproximadamente una cuarta parte de las casas particulares corrieron la misma suerte y, según un cálculo muy modesto, perecieron más de 30 mil habitantes. El espectáculo de los cadáveres, los gritos de los moribundos, medio enterrados por las ruinas, van más allá de cualquier descripción que se haga de ello. El temor y la consternación fueron tan grandes que las personas más valientes no se atrevieron a detenerse por un momento para salvar a las víctimas que quedaron bajo las ruinas, sólo pensaban en refugiarse en las plazas más espaciosas y en medio de las calles. Los que se encontraban en los pisos superiores fueron por lo general más afortunados que los que intentaron escapar por las puertas, ya que estos fueron enterrados bajo las ruinas, como la mayoría de los que huían a pie. Los carruajes tenían mayor posibilidad de salvación, aunque los cocheros y los lacayos padecieron muchos daños. Pero la cantidad de personas aplastadas en las casas y calles no era comparable a la de las personas enterradas bajo las ruinas de las iglesias, siendo un día de gran celebración (día de todos los Santos) en la hora de la misa. Todos los edificios religiosos, que son muchos en Lisboa, estaban llenos de fieles, casi todos los campanarios se derrumbaron junto a las bóvedas de las iglesias, de modo que muy pocos podían salvarse. Aproximadamente dos horas después del temblor, el fuego apareció en tres partes diferentes de la ciudad, naturalmente causado por el fuego de las cocinas, que prendió de forma general cuando entró en contacto con materiales combustibles de todo tipo. Un fuerte viento, que mientras tanto había sucedido a la calma, avivó fuertemente la violencia del fuego, de modo que después de tres días la ciudad se redujo casi por completo a cenizas. Todos los elementos parecían estar conspirando para destruirnos, ya que también las aguas del mar se elevaban a la mayor elevación. De hecho, tan pronto como el terremoto hubo cesado, las aguas comenzaron a agitarse y darse la vuelta, las olas se levantaron repentinamente 40 pies por encima de la altura de los hombres. Las malas aguas pronto fueron retiradas, de lo contrario la ciudad habría permanecido completamente sumergida.
<< Tan pronto como tuvimos la oportunidad de reflexionar, sólo la idea de la muerte ocupaba nuestra mente.
<< Comienzo entonces a temer, que la cantidad de cadáveres, la confusión general y la falta de manos para enterrarlos, no causen ninguna enfermedad contagiosa; pero el fuego que parecía nuestro enemigo más feroz consumió los restos mortales de muchas víctimas e impidió esta terrible consecuencia.
<< Pero, por otro lado, la hambruna era inminente, siendo Lisboa el almacén de granos para todo el país en una circunferencia de cincuenta millas. Afortunadamente, se salvaron algunos graneros, y aunque los tres días que siguieron al terremoto, una onza de pan valía una libra de oro, después fue muy abundante.
<< Finalmente, temía la codicia de la gente de clase baja, que podía beneficiarse de la confusión para robar y saquear. De hecho, desde el principio se cometieron una gran cantidad de delitos, pero por orden real, las horcas se levantaron alrededor de la ciudad, y después de un centenar de ejecuciones, el saqueo fue suprimido.
<< Sin embargo, nos encontramos en un estado de perplejidad que es difícil de describir. Hemos sufrido hasta veintidós temblores después del primero. Nadie se atreve a dormir en las casas que no se han derrumbado. Duermes a la intemperie, por falta de materiales para hacer carpas y barracas; No tenemos ni muebles ni dinero.
<< Dos días después del primer terremoto, se ha excavado entre los escombros para encontrar algunas personas, y se han extraído muchas que han vuelto a la vida. Es increíble que no todos hayamos perecido. Me alojaba en una casa que albergaba 38 personas, y sólo cuatro nos salvamos.
<< El rey y su familia estaban en Belen, una casa real a una legua de la ciudad. El palacio del rey en la ciudad se derrumbó a la primera sacudida. El terremoto se ha sentido en toda la extensión del reino, pero más particularmente a lo largo de la playa. Faro, s. Ubaldo y otras ciudades comerciales están incluso, si cabe, peores que Lisboa, aunque la ciudad de Oporto está completamente a salvo.
<< Es probable que la causa de todos estos desastres haya venido desde el fondo del Océano Occidental porque ahora he hablado con un hombre que es capitán y que parece tener un gran entendimiento, me dijo que encontrándose a cincuenta leguas en alta mar sintió un temblor tan fuerte, que el puente de su embarcación resultó dañado en la parte superior. Pensó que había golpeado una roca, puso la balsa en el agua, para salvar a su tripulación, pero felizmente logró regresar en su embarcación al puerto, aunque el barco llegó en muy mal estado >>.